Peligro de muerte por calor en mascotas!

Especialidad en Medicina y Cirugía de Perros y Gatos. Especialización en Acupuntura. Especialización en Homeopatía. Certificación en Terapia Física en Pequeños Animales. Especialización en Flores de Bach en Pequeñas Especies. Académico de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM. Médico responsable en el Hospital Banfield para Mascotas en la UNAM.
maritereglama@hotmail.com, maritere.gonzalez@banfield.net

Hospital Banfield para Mascotas tel. 56586080

Publicado en Animales de Compañía Núm. 85

¿Qué es el shock calórico?
El shock calórico o choque de calor se define como un estado de extrema elevación de la temperatura en un organismo (41.1-42.8°C) debido a una influencia externa, también se conoce como hipertermia grave. En veterinaria el choque de calor, además de relacionarse con la exposición a una temperatura ambiental extrema (por ejemplo, dejar a un perro encerrado en un auto en un día caluroso), puede presentarse también secundario al ejercicio extremo.
La hipertermia no debe confundirse con el término conocido como fiebre, ya que son dos condiciones distintas. La fiebre, en comparación con la hipertermia, se debe a la exposición a pirógenos internos o externos, por ejemplo, puede ser causada por una infección, una inflamación, una neoplasia, por ciertos fármacos, por exposición a toxinas, etc.

¿Por qué el choque de calor puede ocasionar rápidamente la muerte en un perro o en un gato?
A diferencia de los seres humanos y de otras especies animales, los perros y los gatos no sudan para disipar el calor. Estudios científicos han comprobado que la sudoración de los perros y gatos es limitada y escasa, y su función principal no es ayudar a regular la temperatura como en otras especies. Esto representa una gran desventaja y los hace mucho más vulnerables a las temperaturas ambientales elevadas.
El organismo de un perro o de un gato elimina la mayor cantidad del exceso de calor a través de las vías respiratorias, es decir lo hacen a través del jadeo. Otra pequeña parte del exceso de calor se disipa cuando existe circulación de aire del ambiente a través del pelaje.

¿Qué le hace el shock calórico al organismo del perro y del gato?
La extrema elevación de la temperatura ocasiona un daño directo a diferentes tejidos, provocando una falla multi-orgánica y una pérdida de la termorregulación, es decir, el organismo ya no puede controlar su propia temperatura y existe un daño irreversible.
Los sistemas comúnmente afectados son el cardiovascular, hepático, renal, sistema nervioso central, gastrointestinal y hemostasia.

¿Qué signos tiene una mascota con shock calórico?
Los signos más comunes son jadeo excesivo, vómito, debilidad para caminar, hipersalivación, diarrea que puede ser hemorrágica, convulsiones, tremores musculares, actitud de ausencia o indiferencia e incluso la pérdida de la conciencia. Es muy importante señalar que estos signos van acompañados con la historia de que la mascota estuvo expuesta a una temperatura externa elevada, ya que de no ser así se podrían tener otras enfermedades.

¿Qué factores causan comúnmente el shock calórico?
Como ya se mencionó, la causa más común del choque de calor es dejar a la mascota encerrada en un automóvil cuando la temperatura ambiental es cálida. Se debe recordar que aunque parezca que no hace tanto calor, el permanecer dentro de un auto sin circulación de aire y con la temperatura cálida (incluso si no se está debajo de los rayos solares directos), eleva la temperatura interna del coche de forma extrema, lo que impedirá que la mascota pueda disipar el calor a través del jadeo y del pelo.
El choque de calor es una situación que empeora mucho más en aquellos perros o gatos con una enfermedad respiratoria previa, cuando se padece una enfermedad hormonal como el hipertiroidismo o incluso cuando la mascota es obesa. Otras condiciones desfavorables se dan también en las razas de pelo grueso o con doble capa de pelo, incluso cuando el pelaje está muy sucio y enredado, ya que el aire no circulará a través del mismo.
El ejercicio extremo, especialmente en aquellas mascotas que no están acostumbradas o no tienen buena condición física, así como cualquier actividad o circunstancia que implique la elevación extrema de la temperatura ambiental sin que la mascota pueda eliminar el exceso de calor acumulado, provocarán este padecimiento y la probable muerte de la mascota.

¿Qué debo hacer si mi mascota sufre un shock calórico?
El choque de calor es una emergencia, se sabe que al menos el 46 por ciento de las mascotas que sufren de este problema van a morir, aún con tratamiento médico. Por esto es muy importante acudir al médico veterinario lo más rápido posible.
Lo que el propietario puede hacer para ayudar a que su mascota sobreviva es:
Retirar a la mascota de la exposición a la temperatura extrema, lo que incluye abrir las ventanas del coche, prender el aire acondicionado, alejarla de los rayos de sol directos, etcétera, mientras se llega al servicio veterinario.
Bajar la temperatura corporal mojando a la mascota con agua fría aunado al uso de un ventilador o del aire acondicionado del coche, para promover la disipación del calor, mientras se llega al servicio veterinario. ¡Mucho cuidado! No se debe emplear hielo para bajar la temperatura, ya que el hielo ocasiona un descenso muy rápido en la temperatura y provoca hipotermia, lo cual empeoraría el estado de la mascota. Si se baja la temperatura lo más rápido posible pero de manera gradual (con agua fría), la mortalidad disminuye hasta el 19 por ciento, siempre y cuando no haya daño tisular severo.
Llegar al servicio veterinario lo más rápido posible para continuar con el manejo médico y aumentar las probabilidades de sobrevida.
Prevenir que estos accidentes ocurran. La prevención es realmente la principal fuente de vida de las mascotas.

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Publicado por Vanessa y Viridiana Palma para Animales: amor y educación el 7/01/2009 07:12:00 PM